*パ・リーグ関係者の話をもとに、海外アマチュア選手の獲得の現状についてまとめました。

3月15日から東京ドームで開催された阪神タイガースと読売ジャイアンツによるシカゴ・カブスおよびロサンゼルス・ドジャースとの交流試合が満員御礼となったのは、少なくとも東京ドームでMLB開幕戦を主催する読売新聞が、日本のプロ野球がMLBと競争することはないという現実を受け入れた証拠だ。

カブスとドジャースの2連戦で幕を閉じた今回のシリーズは、まるで徳川幕府がペリー提督の黒船来航を歓迎し、さらにその功績を称えるパレードのチケットまで販売したかのような、象徴的な「降伏」とも言える。

ファンにとって、今回の試合の魅力は否定できない。史上最高の選手とも称される大谷翔平を含む5人の日本人スター選手は、日本が生み出すことのできる高いレベルの野球を象徴している。しかし一方で、彼らが外国の強豪野球リーグの「帰還した英雄」として迎えられることは、日本のプロ野球がメジャーリーグに対して「二流」の地位に甘んじている現状を浮き彫りにしている。

誤解しないでほしい。日本のプロ野球は非常にレベルが高く、厳しく、そしてエンターテインメント性に富んでいる。間違いなく質の高いスポーツだ。しかし、運営側はその向上に対してほとんど関心を持っていない。